船用旋涡泵是离心泵的一种特殊形式。由于旋涡泵具有结构简单，体积小，可作成自吸和抽送气液混合物的形式，因而在小流量、高压头和小功率场合应用离心漩涡泵具有独特的优点。在船舶上已得到广泛采用。如设在大型主机高位上增压器的冷却水或滑油泵等均采用离心旋涡泵，典型的应用如压力水柜的1.5CWX自吸离心旋涡泵及柴油机空冷器化学清洗柜的1WZ-0.9自吸旋涡泵。
船用旋涡泵由一个安装泵轴上等厚度的圆盘叶轮，与紧贴着叶轮的泵壳和盖板组成，叶轮外径与泵壳处设有环形流道，其上部有排出口、吸入口与其相通。
叶轮的外院有许多直齿形叶瓣，其形状可分成闭式和开式。当叶轮在泵轴带动下转动时，处在泵腔内的液体随叶轮一起转动，液体在离心力和叶瓣推力作用下，被甩像泵壳圆环形通流道内，但流道中液体流速小于叶轮，可压力大，因而被甩击得液体从叶轮根部重新进入叶轮。泵体内液体得这种旋涡流动，称为纵向旋涡。液体在圆环形流道内作纵向旋涡运动同时，又被叶轮带着向前运动，因此某一质点液体相对于静止泵壳得运动轨迹，则是一个前进得螺旋线；而相对于高速旋转得叶轮，则又是一个后退的螺旋线。液体在沿着流道前进得同时，多次进入叶瓣而获得能量，压力升高后从排出口排出。
船用旋涡泵工作时，液体在流道内螺旋前进，使液体多次获得能量，因而与单级离心泵相比能产生较高得压头。但液体在螺旋前进中不断撞击，能量消耗大，因而离心旋涡泵得效率不高。
船用离心旋涡泵主要零部件形位公差及安装配合间隙如下：
1. 泵轴各配合处轴颈径向跳动误差不超过0.02mm.
2. 旋涡泵叶轮两端面与泵轴中心线不垂直误差不超过0.02mm
3. 旋涡泵叶轮和泵体（或隔板）间的轴向间隙0.15~0.25mm;此间隙可用泵体与泵盖间的纸皮垫的厚度来加以调整。